Jakarta – Timnas Inggris berhasil mengamankan tiket ke perempat final Piala Dunia 2026 setelah menumbangkan tuan rumah Meksiko dengan skor tipis 3-2 pada laga babak 16 besar yang berlangsung di Stadion Azteca, Minggu (5/7) waktu setempat atau Senin (6/7) WIB. Kemenangan ini terasa semakin spesial karena The Three Lions mampu mempertahankan keunggulan meski harus bermain dengan 10 pemain sejak pertengahan babak kedua.

Pertandingan sempat mengalami penundaan sekitar satu jam akibat badai petir yang melanda kawasan Mexico City. Setelah cuaca membaik, duel berlangsung dengan atmosfer luar biasa di hadapan puluhan ribu pendukung tuan rumah yang memenuhi Stadion Azteca.

Inggris tampil agresif sejak menit awal. Dominasi lini tengah yang dikomandoi Jude Bellingham membuat Meksiko kesulitan mengembangkan permainan. Hasilnya, Bellingham sukses membuka keunggulan Inggris melalui penyelesaian tenang setelah memanfaatkan celah di lini belakang lawan.

Tak lama berselang, gelandang muda Real Madrid tersebut kembali mencatatkan namanya di papan skor. Memanfaatkan serangan cepat, Bellingham mencetak gol keduanya sehingga membawa Inggris unggul 2-0. Dua gol cepat tersebut membuat Inggris berada di atas angin meski bermain di hadapan publik Meksiko.

Namun Meksiko tidak menyerah begitu saja. Dukungan suporter membuat tim asuhan Javier Aguirre meningkatkan intensitas serangan. Julian Quiñones berhasil memperkecil ketertinggalan menjadi 2-1 setelah memanfaatkan kelengahan lini pertahanan Inggris.

Situasi semakin sulit bagi Inggris ketika bek Jarell Quansah menerima kartu merah pada babak kedua. Bermain dengan 10 pemain membuat pasukan Thomas Tuchel harus bertahan lebih dalam untuk mengamankan keunggulan.

Meski kehilangan satu pemain, Inggris justru memperoleh hadiah penalti setelah salah satu pemainnya dilanggar di kotak terlarang. Kapten Harry Kane yang maju sebagai algojo menjalankan tugasnya dengan sempurna. Tendangan kerasnya mengecoh kiper Meksiko sehingga Inggris kembali menjauh dengan skor 3-1.

Keunggulan dua gol itu ternyata belum membuat pertandingan berakhir tenang. Meksiko kembali memperoleh penalti pada menit-menit akhir setelah wasit menunjuk titik putih. Eksekusi berhasil dikonversi menjadi gol sehingga skor berubah menjadi 3-2 dan membuat laga berlangsung semakin menegangkan.

Pada sisa waktu pertandingan, Meksiko terus menggempur pertahanan Inggris. Berkali-kali Jordan Pickford dipaksa melakukan penyelamatan penting untuk menggagalkan peluang Raul Jimenez dan rekan-rekannya. Penampilan gemilang sang penjaga gawang menjadi salah satu faktor utama yang memastikan kemenangan Inggris hingga peluit panjang dibunyikan.

Pelatih Thomas Tuchel memuji mental para pemainnya yang mampu bertahan di bawah tekanan luar biasa. Bermain di kandang lawan dengan jumlah pemain yang lebih sedikit menjadi ujian berat, namun Inggris berhasil menunjukkan karakter sebagai salah satu kandidat juara Piala Dunia 2026.

Di sisi lain, kekalahan ini mengakhiri perjalanan mengesankan Meksiko sebagai salah satu tuan rumah turnamen. Sebelumnya El Tri tampil impresif sejak fase grup dan sukses mengakhiri penantian panjang dengan lolos dari babak gugur. Sayangnya, langkah mereka harus terhenti setelah gagal membalikkan keadaan melawan Inggris.

Berkat kemenangan ini, Inggris melangkah ke babak perempat final dan akan menghadapi Norwegia yang sebelumnya membuat kejutan besar dengan menyingkirkan Brasil 2-1 lewat dua gol Erling Haaland. Duel Inggris kontra Norwegia diprediksi menjadi salah satu pertandingan paling menarik di babak delapan besar Piala Dunia 2026, mengingat kedua tim sama-sama datang dengan performa impresif dan semangat tinggi untuk melangkah lebih jauh.

Baca juga berita update lainnya disini: https://suarakabarmedia.com/

Baca juga berita update lainnya disini: https://kabarbaghasasi.com/