Jakarta – Timnas Inggris memastikan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah membalikkan keadaan dan mengalahkan Republik Demokratik (RD) Kongo dengan skor 2-1 pada laga babak 32 besar yang berlangsung di Atlanta Stadium, Kamis (2/7) WIB. Sosok Harry Kane kembali menjadi penyelamat The Three Lions lewat dua gol pada babak kedua, termasuk gol spektakuler di menit ke-86 yang memastikan kemenangan dramatis.

Pertandingan dimulai dengan kejutan besar. RD Kongo sukses membuka keunggulan saat laga baru berjalan tujuh menit melalui Brian Cipenga. Memanfaatkan umpan panjang Chancel Mbemba, Cipenga lolos dari kawalan lini belakang Inggris sebelum melepaskan tembakan ke tiang dekat yang gagal diantisipasi Jordan Pickford. Gol cepat tersebut membuat Inggris berada di bawah tekanan sejak awal pertandingan.

Tertinggal satu gol membuat skuad asuhan Thomas Tuchel langsung mengambil alih penguasaan bola. Jude Bellingham, Marcus Rashford, dan Harry Kane silih berganti menciptakan peluang, tetapi penampilan gemilang kiper RD Kongo Lionel Mpasi membuat Inggris frustrasi. Mpasi menggagalkan sejumlah peluang emas, termasuk sundulan Bellingham dan tembakan Kane yang mengarah ke gawang.

Di sisi lain, RD Kongo juga hampir menggandakan keunggulan menjelang turun minum. Sundulan Yoane Wissa sempat membentur tiang gawang sehingga skor 1-0 bertahan hingga babak pertama berakhir.

Memasuki babak kedua, Thomas Tuchel melakukan perubahan dengan memasukkan Bukayo Saka dan Anthony Gordon. Pergantian tersebut terbukti menjadi titik balik permainan Inggris. Intensitas serangan meningkat, sementara Gordon memberikan energi baru dari sektor sayap.

Usaha Inggris akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-75. Anthony Gordon mengirim umpan silang akurat yang disambut sundulan Harry Kane. Meski sempat disentuh Mpasi, bola tetap meluncur ke dalam gawang dan mengubah skor menjadi 1-1. Gol tersebut membangkitkan semangat para pemain Inggris untuk terus menekan hingga menit-menit akhir pertandingan.

Puncak drama terjadi pada menit ke-86. Berawal dari upaya Jude Bellingham yang berhasil diblok Mpasi, bola liar jatuh ke kaki Anthony Gordon. Winger tersebut kemudian mengirim umpan pendek kepada Kane. Sang kapten dengan tenang mengecoh pemain bertahan sebelum melepaskan tendangan keras dari tepi kotak penalti yang meluncur ke sudut gawang. Gol spektakuler itu membalikkan keadaan menjadi 2-1 untuk Inggris sekaligus memastikan langkah mereka ke babak berikutnya.

Brace yang dicetak Kane juga mengukir catatan bersejarah. Striker Bayern Munchen itu kini telah mengoleksi 13 gol sepanjang kariernya di Piala Dunia, melewati rekor legenda Brasil, Pelé. Penampilan tersebut semakin mengukuhkan status Kane sebagai salah satu penyerang tersubur dalam sejarah turnamen sepak bola terbesar di dunia.

Pelatih Thomas Tuchel memuji karakter timnya yang tidak kehilangan keyakinan meski sempat tertinggal. Ia juga memberikan apresiasi kepada para pemain pengganti yang berhasil mengubah jalannya pertandingan, terutama Anthony Gordon yang berkontribusi besar dalam terciptanya dua gol Kane.

Di babak 16 besar, Inggris akan menghadapi tuan rumah Meksiko. Duel tersebut diprediksi berlangsung sengit mengingat Meksiko tampil impresif sepanjang turnamen dan belum kebobolan di fase gugur. Sementara itu, RD Kongo harus mengakhiri perjalanan mereka di Piala Dunia 2026, meski sukses meninggalkan kesan positif berkat penampilan disiplin dan perlawanan sengit melawan salah satu favorit juara.

Baca juga berita update lainnya disini: https://suarakabarmedia.com/

Baca juga berita update lainnya disini: https://kabarbaghasasi.com/