JAKARTA – Era Lionel Messi bersama Timnas Argentina akhirnya memasuki babak terakhir. Setelah lebih dari dua dekade menjadi wajah utama La Albiceleste, Messi memutuskan mengakhiri karier internasionalnya. Kepergian sang megabintang sekaligus membuka pertanyaan besar mengenai siapa yang akan meneruskan warisan nomor punggung 10 Argentina.

Nama Nico Paz kini muncul sebagai kandidat terkuat untuk mengisi posisi tersebut. Gelandang serang berusia 21 tahun yang kini bermain untuk Como 1907 itu dilaporkan menjadi pilihan yang dipertimbangkan Lionel Scaloni untuk meneruskan nomor ikonik yang sebelumnya dikenakan Messi.

Menurut laporan yang dikutip dari ESPN Argentina, Paz disebut sebagai pemain yang diproyeksikan mengenakan nomor 10 jika Scaloni tetap melanjutkan pekerjaannya sebagai pelatih Argentina. Masa depan Scaloni menjadi salah satu faktor penting dalam rencana tersebut karena kontraknya masih akan dibahas dalam beberapa bulan mendatang.

Jika benar-benar mendapatkan nomor tersebut, Paz akan menghadapi tekanan besar. Nomor 10 Argentina bukan sekadar nomor punggung biasa. Sebelum Messi, nomor tersebut identik dengan Diego Maradona, salah satu legenda terbesar dalam sejarah sepak bola Argentina.

Messi sendiri meninggalkan standar yang sangat tinggi. Selama memperkuat Argentina, ia mencatat 207 penampilan dan 125 gol. Ia juga menjadi sosok penting ketika Argentina meraih Copa America 2021, Piala Dunia 2022, serta Copa America 2024. Messi kemudian membawa Argentina kembali ke final Piala Dunia 2026 sebelum kalah dari Spanyol.

Dengan latar belakang tersebut, pemain yang nantinya mengenakan nomor 10 otomatis akan berada di bawah sorotan. Namun, Argentina tidak serta-merta mencari pemain yang harus menjadi “Messi baru”. Regenerasi justru dipandang sebagai proses membangun generasi berikutnya dengan karakter permainan yang berbeda.

Nico Paz dinilai memiliki sejumlah karakteristik yang membuatnya menarik untuk mengisi peran tersebut. Pemain kelahiran Tenerife, Spanyol, itu merupakan produk akademi Real Madrid sebelum melanjutkan karier seniornya bersama Como di Italia. Ia berposisi sebagai gelandang serang dan dikenal memiliki kemampuan teknis serta kreativitas dalam membangun serangan.

Paz juga sudah mendapatkan kesempatan memperkuat tim senior Argentina. Sebelumnya, ia menggunakan nomor 18 ketika menjalani penampilan awal bersama La Albiceleste. Jika nantinya nomor 10 benar-benar diberikan kepadanya, hal tersebut akan menjadi peningkatan simbolis yang sangat besar dalam karier internasionalnya.

Meski begitu, Paz bukan satu-satunya pemain yang bisa mengisi kekosongan setelah Messi pergi. Sejumlah pemain senior seperti Lautaro Martinez dan Julian Alvarez juga memiliki peran penting dalam skuad Argentina. Keduanya sudah menjadi bagian dari generasi yang sukses bersama Messi dan memiliki pengalaman di level internasional.

Perbedaan usia dan posisi membuat Paz memiliki jalur yang cukup menarik. Lautaro dan Alvarez lebih berorientasi sebagai penyerang, sementara Paz dapat memberikan kreativitas dari area belakang lini depan. Karakter tersebut membuatnya berpotensi menjadi salah satu pusat permainan Argentina di masa depan.

Keputusan mengenai nomor 10 juga tidak bisa dilepaskan dari strategi Scaloni. Pelatih yang membawa Argentina meraih Piala Dunia 2022 tersebut disebut-sebut masih menjadi bagian penting dari proyek regenerasi tim. Jika Scaloni memperpanjang kontraknya hingga periode berikutnya, peluang Paz mendapatkan nomor keramat tersebut semakin terbuka.

Pensiunnya Messi memang menutup sebuah era emas Argentina. Namun, sepak bola terus berjalan dan La Albiceleste harus segera menyiapkan generasi berikutnya. Nico Paz kini berada di antara pemain muda yang berpeluang mengambil peran lebih besar.

Jika akhirnya benar mengenakan nomor 10, tantangan Paz bukan untuk menggantikan Messi sebagai legenda, melainkan menciptakan kisahnya sendiri. Nomor tersebut akan menjadi simbol dimulainya era baru Argentina setelah perjalanan panjang bersama salah satu pemain terbaik sepanjang masa.

Baca juga berita update lainnya disini: https://suarakabarmedia.com/

Baca juga berita update lainnya disini: https://kabarbaghasasi.com/