Jakarta – Portugal memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Kroasia dengan skor dramatis 2-1 pada pertandingan babak 32 besar yang berlangsung di Toronto Stadium, Kanada. Tim asuhan Roberto Martinez sempat tertinggal lebih dulu sebelum bangkit melalui gol Cristiano Ronaldo dan sundulan kemenangan Goncalo Ramos di masa injury time.

Laga mempertemukan dua raksasa Eropa yang sama-sama diperkuat pemain senior legendaris, Cristiano Ronaldo dan Luka Modric. Sejak menit awal Portugal tampil dominan dengan penguasaan bola lebih baik serta menciptakan sejumlah peluang melalui Rafael Leao, Bruno Fernandes, dan Pedro Neto. Meski demikian, rapatnya pertahanan Kroasia membuat babak pertama berakhir tanpa gol.

Memasuki babak kedua, Kroasia justru berhasil mencuri keunggulan lebih dulu. Pada menit ke-53, Ivan Perisic sukses menyelesaikan umpan Josip Stanisic dengan sepakan akurat yang gagal dihentikan Diogo Costa. Gol tersebut membuat Portugal berada di bawah tekanan dan Kroasia semakin percaya diri mengendalikan tempo permainan.

Portugal akhirnya memperoleh kesempatan emas pada menit ke-68 setelah VAR menyatakan Renato Veiga dilanggar Nikola Vlasic di dalam kotak penalti. Cristiano Ronaldo yang maju sebagai eksekutor sukses mengecoh Dominik Livakovic dan mengubah skor menjadi 1-1. Gol tersebut menjadi catatan bersejarah karena merupakan gol pertama Ronaldo di fase gugur Piala Dunia sekaligus menjadikannya pemain tertua yang mencetak gol di babak knockout turnamen tersebut.

Setelah gol penyama kedudukan, pertandingan berlangsung semakin terbuka. Kroasia beberapa kali mengancam melalui Mateo Kovacic dan Igor Matanovic, sementara Portugal mengandalkan kecepatan Rafael Leao di sisi kiri. Diogo Costa tampil gemilang dengan sejumlah penyelamatan penting yang membuat Portugal tetap bertahan hingga akhir laga.

Ketika pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan, Portugal justru mencetak gol kemenangan pada menit ke-94. Rafael Leao mengirimkan umpan silang akurat yang disambut sundulan Goncalo Ramos. Bola meluncur deras ke gawang Kroasia dan memastikan Portugal berbalik unggul 2-1. Gol tersebut langsung disambut meriah oleh ribuan pendukung Portugal yang memadati stadion.

Drama belum berakhir. Kroasia sempat mencetak gol penyeimbang melalui Josko Gvardiol pada detik-detik terakhir pertandingan. Namun setelah pemeriksaan VAR, gol tersebut dianulir karena posisi offside Igor Matanovic yang lebih dahulu menyentuh bola dalam proses terjadinya gol. Keputusan itu memicu protes keras dari kubu Kroasia, bahkan pelatih Zlatko Dalic mengkritik kepemimpinan wasit seusai pertandingan.

Kemenangan ini juga terasa emosional bagi Portugal. Seusai laga, Cristiano Ronaldo mengenakan jersey bernomor 21 milik mendiang Diogo Jota sebagai bentuk penghormatan pada satu tahun wafatnya sang penyerang. Ronaldo menyebut kemenangan tersebut dipersembahkan untuk seluruh rakyat Portugal dan mengenang jasa rekan setimnya itu.

Hasil ini membawa Portugal melaju ke babak 16 besar, di mana mereka akan menghadapi rival sesama Semenanjung Iberia, Spanyol, dalam laga yang diprediksi menjadi salah satu pertandingan terbesar di Piala Dunia 2026. Sementara itu, Kroasia harus mengakhiri perjalanan mereka, yang kemungkinan juga menjadi penampilan terakhir Luka Modric di ajang Piala Dunia.

Baca juga berita update lainnya disini: https://suarakabarmedia.com/

Baca juga berita update lainnya disini: https://kabarbaghasasi.com/